Jak zwierzęta radzą sobie z kolcami roślin?

Mimo iż kontakt z kolcami bywa bardzo nieprzyjemny, nie stanowią one całkowicie pewnego zabezpieczenia roślin przed atakiem głodnych roślinożerców. Kolczaste wyrostki są wprawdzie skuteczne w odstraszaniu ssaków, jednak nie bronią przed tysiącami gatunków roślinożernych owadów. Wiele zwierząt przystosowało się do zjadania kłujących liści. Przysmakiem osłów są osty, wielbłądy bardzo chętnie skubią kolczaste gałązki krzewów Alhagi ca-melorum, a żyrafy obrywają długimi, szorstkimi językami liście z drzew akacji. Wymienione zwierzęta należą jednak do wyjątków. Większość stworzeń, w tym także i ludzie, trzyma się z dala od kolczastych roślin.

Pewien gatunek akacji ma oprócz cierni także dodatkowe zabezpieczenia. Ciernie Accacia sphaerocephala, znanej z Ameryki Środkowej i Południowej są puste wewnątrz i służą mrówkom jako schronienie. Wystarczy, że jakieś zwierzę poruszy roślinę, mrówki szybko wybiegają z kryjówek i atakują intruza. Odstraszają one nie tylko ssaki, lecz także większość owadów - szkodników. Drzewo jest dla mrówek mieszkaniem i dostarcza im pokarmu. Specjalne gruczołki na pędach wydzielają słodki nektar, a jajowate ciałka na szczytach listków stanowią źródło białek, tłuszczów i cukrów.

Polecam